पालमपुर।राजवीर दीक्षित
धौलाधार पर्वत श्रृंखला की तलहटी में बसा हिमाचल प्रदेश का खूबसूरत शहर पालमपुर तेजी से अपनी प्राकृतिक पहचान खोता जा रहा है। बेतरतीब शहरीकरण और लगातार बढ़ते निर्माण कार्यों के चलते यहां के ऐतिहासिक देवदार के पेड़, चाय के बागान और खुले स्थान सिमटते जा रहे हैं। शहर की हरियाली पर कंक्रीट के ढांचे भारी पड़ने लगे हैं, जिससे पर्यावरण प्रेमियों की चिंता बढ़ गई है।
कभी घने देवदार के जंगलों, दूर तक फैले चाय बागानों और हरे-भरे नजारों के लिए मशहूर पालमपुर में अब आवासीय कॉलोनियों और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों का तेजी से विस्तार हो रहा है। आरोप हैं कि इस विकास के बीच हरित क्षेत्रों और पर्यावरण संतुलन को बनाए रखने पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जा रहा।
पूर्व इंजीनियर-इन-चीफ जतिंदर कटोच का कहना है कि देवदार के पेड़ों का लगातार कम होना विशेष रूप से चिंताजनक है। ये पेड़ लंबे समय से पालमपुर की पहचान और प्राकृतिक सुंदरता का अहम हिस्सा रहे हैं। इनके घटने से न केवल शहर का प्राकृतिक सौंदर्य प्रभावित हो रहा है, बल्कि चाय उत्पादन से जुड़ी पारंपरिक विरासत पर भी असर पड़ने का खतरा है।
पर्यावरण प्रेमी कुलभूषण रहलान और सुभाष शर्मा ने नगर निगम तथा नगर एवं ग्राम नियोजन विभाग पर शहरी नियोजन के नियमों को प्रभावी ढंग से लागू न करने और हरित क्षेत्रों की सुरक्षा में विफल रहने के आरोप लगाए हैं। उनका कहना है कि यदि अनियंत्रित निर्माण पर रोक नहीं लगी तो पालमपुर भीड़भाड़ वाले कंक्रीट के शहर में तब्दील हो सकता है।
पर्यावरण प्रेमियों के मुताबिक, पुराने बस स्टैंड, वन विभाग कार्यालय, रोटरी भवन, मिशन कंपाउंड और तहसील कार्यालय के आसपास कभी बड़ी संख्या में देवदार के पेड़ मौजूद थे। लेकिन समय के साथ इन इलाकों में हरियाली का दायरा काफी घट गया है।
उनका कहना है कि विकास जरूरी है, लेकिन इसकी कीमत शहर की प्राकृतिक विरासत चुकाकर नहीं होनी चाहिए। पालमपुर की पहचान बचाने के लिए व्यापक संरक्षण नीति और शहरी हरियाली बढ़ाने की ठोस योजना जरूरी है।
पर्यावरणविदों का मानना है कि पुराने और परिपक्व पेड़ों की जगह सामान्य पौधरोपण अभियान नहीं ले सकते। देवदार के पेड़ों को परिपक्व होने में कई दशक लगते हैं, जबकि पुराने चाय बागान क्षेत्र की कृषि और सांस्कृतिक विरासत का हिस्सा हैं।
तेजी से बढ़ती आवासीय कॉलोनियों में पार्क, हरित पट्टियों और खुले स्थानों की पर्याप्त व्यवस्था नहीं होने से भी पर्यावरण पर दबाव बढ़ रहा है।
स्थानीय निवासियों और पर्यावरण प्रेमियों ने प्रशासन से बचे हुए देवदार के पेड़ों और चाय बागानों का व्यापक सर्वेक्षण करवाने, अवैध पेड़ कटाई पर सख्ती करने और मौजूदा हरित क्षेत्रों को संरक्षित करने की मांग की है। साथ ही नई आवासीय कॉलोनियों में पार्क और हरित क्षेत्र विकसित करना अनिवार्य करने की अपील की गई है।
